카지노 도박장에 가서 돈을 잃은 사람들이 대부분 공통적으로 하는 소리다.

“98달러를 땄을 때 100달러를 채우려 버티다가 본전까지 모두 잃었다. 100달러 채울 생각하지 말고 웬만큼 땄을 때 그만두고 나왔어야 했는데...”

새해가 엊그제 같았는데 양력 2월24일 대보름날도 얼마 남지 않았다. 생각해보니 이 글을 쓰는 날이 1월10일 이니 새해 아홉일 째 되는 날이다.
‘아홉’ 은 ‘열’ 에서 하나 모자라는 숫자인데 이 숫자에는 선조들의 교육적이면서도 심오한 뜻이 담겨있다.

우리 선조들에게 대보름날은 정초의 설날 버금가는 큰 명절이었다. 둥근 보름달을 뒤에 두고 처녀와 아낙들은 강강수월래를 하면서 오랑캐를 무찔러 달라고 했고 또한 풍년을 소원했으며, 동네 꼬맹이들은 깡통 불꽃놀이를 하며 지난해의 재앙을 없애고 한해의 복을 기원했다. 그런가하면 집안에서는 호두나 잣 또는 땅콩 등 기름기 있는 음식물을 꼬챙이에 끼워 불을 붙이면서 한해의 희망을 기도했다.

이러한 놀이 행사를 할 때도 선조들은 아홉수를 지켰다. 즉 강강수월래는 아홉 바퀴째에서 역으로 돌았고 깡통 불꽃놀이의 회전수도 아홉이요, 소원기도도 아홉 번을 되풀이했다.

우리선조들은 대보름 전날에 행하는 ‘아홉 차례’라는 세시 민속이 있다. 이날 밤에 글방에 다니는 아동들은 천자문을 아홉 번 읽어야하고, 새끼를 꼬면 아홉 발을 꽈야 했다. 나무를 하면 아홉 짐을 해야 하고 빨래를 해도 아홉 가지, 물을 길으면 아홉 동이, 매를 맞을 때도 아홉 대를 맞아야한다.

지혜로운 우리 선조들이 왜 이토록 ‘아홉’ 숫자를 선호 했는가? 선조들에게는 100%보다 99%를 선호하는 구푼철학(九分哲學)이 있다. 살아오면서 몸으로 터득하고 경험한 처세 철학이다.

고문(古文)에 의하면 부자가 머슴을 고를 때 낫 가는 것을 보고 골랐는데 날을 십분 세우는 머슴보다 구분쯤 날을 세우는 머슴을 선호했다. 날을 십분 세우면 잠시는 잘 들지만 구분 세운 날보다 쉽게 무뎌지기 때문이다.

십분 날을 가는 머슴은 일시적으로 완벽할지는 몰라도 여유가 없고 성격이 모나기 때문에 머슴끼리 융화가 잘되지 않는다는 일반적인 경험의 발로이다. 그래서 선조들은 “밥은 배불리 먹지 말고 세력은 남김없이 부리지 말며, 말은 하고 싶은 데로 다 하지 말고 복을 남김없이 누리지 않는 것이 화를 멀리하고 복을 누리는 길이다” 고 가르친다.

때문에 옛 선비들은 선조들의 가르침을 실천하고 경계하기 위하여 의기(?器)라는 대나무 컵을 가까이에 놓고 살았다. 의기라는 대나무 통은 물이 구 푼쯤 차면 반드시 밑에 빠져 물이 쏟아지기 되어있다. 즉 인생에 있어나 권력이나 재물 및 명예 등은 구 푼 을 넘겨서는 모두 쏟아져 버려 무(無)가 되고 화(禍 )가 된다는 구푼 철학의 구현이다.

과욕은 반드시 화를 부른다는 선조의 가르침은 역으로 일 푼은 남을 위해 쓰라는 뜻과 일치한다. 배불리 먹지 말고 일 푼은 남에게 베풀고, 하고 싶은 말이 많더라도 일 푼은 남의 말을 들어주는데 할애하며, 권력과 세력이 있으면 일 푼은 남에게 배려하고 양보하라는 말이다.

‘숲속의 나무꾼’ 이라는 동화가 생각난다. 어느 날 나무꾼이 나무를 하다 호수에 도끼를 빠뜨려 슬피 울고 있었다. 산신령이 나타나 이를 찾아 주려는 호의를 보이자 금도끼, 은도끼타령을 하며 욕심을 부리다가 원래의 도끼마저 잃어 버렸다는 이야기다.

살면서 욕구의 경계선을 결정해야하는 순간을 만나게 되는 건 비단 나무꾼만이 아니다. 모든 사람의 삶에 해당되는 것이다. 현실에서 넘치지도 부족하지도 않게 적정선을 지키며 원하는 바를 손에 넣기란 쉽지 않다.

어떤 선택에서건 소탐대실(小貪大失)과 과유불급(過猶不及)의 경고가 따라 붙는걸 보면 인간이 욕구 앞에서 얼마나 무기력한 존재인지를 알 것 같다.

바야흐로 2013년 새해가 밝았다. 지난 세월 동안 권불십년, 화무십일홍(權不十年, 花無十日紅) 인줄 알면서도 ‘뇌물도시 거제’라는 오명을 남기고 훌쩍 떠나버린 거제시 고위공직자들의 잘못된 욕심은 무엇이었을까 반성해보자.
 

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