▲ 여차만에서 시험양식되고 있는 거제산 돌미역.

경남 거제 해역의 돌미역은 특유의 색과 강한 풍미, 독특한 식감으로 과거 임금님께 진상했던 특산물로 잘 알려져 있다.

특히, 난중일기에도 등장하는 통영·거제의 견내량 돌미역은 전하도 미역이라 불릴 만큼 유명하다.

과거 지역주민의 주 소득원이던 자연산 돌미역은 1980년대 이후 양식산 미역의 대량생산으로 수익성이 점차 떨어짐에 따라 사양길로 접어들었으나 최근 들어 안전한 친환경 웰빙 수산물로 돌미역이 다시 인기를 끌면서 수요가 늘어나는 추세다.

이에따라 자연산 돌미역의 안정적인 생산 공급을 위해서는 우수한 씨앗 확보와 입지적 여건을 갖춘 미역양식어장 개발의 필요성이 제기되고 있다.

수산기술사업소 거제사무소는 거제시 남부면 다포어촌계와 협약을 체결, 지난해 9월부터 형질이 우수한 자연산 돌미역 씨앗을 이용, 양식기술개발 및 양식어장개발을 위한 가능성을 타진 중에 있다.

특히, 거제시 남부면 다포리 여차연안은 외양과 인접한 해역으로 우수한 형질의 자연산 돌미역이 군락을 형성하고 있다.

유속이 빠르고 풍파가 강해 여차미역은 다른 지역에서 생산된 미역에 비해 색택과 맛이 우수해 부가가치와 가격 경쟁력에서 전국 제일의 특산품으로 명성을 찾기에 충분한 조건을 가지고 있는 곳으로 평가되고 있다.

지난해 9월부터 올 6월까지 여차만에서 1차로 실험한 200m 연승 20줄에서 건미역 1100단을 생산, 5500만원의 소득을 올리는 등 새로운 소득원으로 관심이 집중되고 있다.

수산기술사업소 거제사무소는 앞으로 우수한 형질의 돌미역 씨앗 확보는 물론 지역 어업인들에게 양식기술을 개발, 보급해 나갈 계획이다.

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