신기방 편집국장

거제~김천(172㎞)을 잇는 서부경남 KTX 건설사업이 지난 설 직전 예타 면제 대상으로 확정 발표됐다. 총사업비만 4조7000억, 사업기간도 근 10년이나 걸리는 이 사업이 완공(2028년)되면 종착역인 거제는 서울과 2시간대로 연결된다. 거제~부산 바닷길(거가대교)을 훨씬 능가하는 어마어마한 인프라다.

경북 김천에서 시작되는 KTX는 경북 성주·고령, 경남 합천·의령·진주·고성·통영을 거쳐 거제로 온다. 총 9개 지자체가 이 노선에 포함된다. 그러다보니 지자체마다 역사(驛舍)유치 경쟁이 치열하다. 경남도의 ‘그랜드비전(KTX와 연계한 역세권 발전전략)’ 계획과 맞물려 저마다 사활을 건 유치경쟁을 펼치고 있다.

그들의 바람대로 KTX가 통과하는 9개 지자체마다 역사가 다 들어설까. 결코 그렇지 않을 것이다. KTX는 완행열차가 아닌 시속 300㎞로 내달리는 고속열차다. 그렇게 설 수도 없거니와 서서도 안 된다. 그런 점에서 구간별 역사위치는 이미 답이 정해진 것이나 다름없다.

이유는 이렇다. 한국철도시설공단과 국토교통부가 권장하는 고속철 역사간 거리는 57㎞. 현재 우리나라 고속철 역사 평균거리는 46㎞(외국은 78㎞)다. 이 같은 전제를 감안하면 남부내륙철 역시 역사간 거리를 40㎞이하로 줄이기는 힘든 상황이다. 거제~김천간 거리는 총172㎞. 이를 50~60㎞로 삼등분 하면 중간역사는 2개, 40㎞ 전후로 사등분하면 3개 정도다.

더 세밀히 따져보자. 김천~거제 사이에 있는 진주는 이미 철도역사가 들어서 있다. 근데 이 지점이 애매하다. 김천~진주간 거리는 110㎞, 진주~거제간 거리는 62㎞다. 따라서 김천과 진주 사이에 있는 합천 언저리에 역사 한곳이 들어서는 것은 분명해 보인다. 그렇지만 진주에서 거제로 바로 직행할지, 중간에 역사 한 곳을 더 둘지는 불분명해 보인다. 통영 고성의 거센 반반을 의식해 두 지자체간 경계지점(약 30㎞ 안팎) 어딘가에 한 곳을 더 세울 수도 있을 것이다. 결국 김천~거제간 고속철 역사는 김천→합천→진주→통영·고성→거제로 귀결될 가능성이 매우 높다. 그 이상의 역사 설치 가능성은 거의 없다고 봐야 한다.

‘경남도 그랜드비전’ 용역실무를 총괄하는 김석기 서부지역본부장이 지난달 27일 기자간담회를 통해 “지역이기주의로 비칠 수 있는 일선 시·군의 역사유치 운동을 자제해 달라”고 당부한 바 있다. 김 본부장은 “현 시점에서 지자체간 역사유치 논의는 남부고속철도 추진에 아무런 도움이 안 되는 소모적 행정낭비”라고 일축한 이유도 이 같은 전제를 깔고 있기 때문이다.

이번엔 거제역사를 보자. 역사유치 경쟁에서 한 발 비켜선 거제는 그나마 여유로운 편이다. 그렇다고 고민이 없는 것은 아니다. 종착역을 어디에 두느냐를 높고 항간에선 벌써부터 의견이 분분하다. 도내 시·군의 역사유치 경쟁보다 더 치열한 역사유치 핌피현상(PIMFY. 님비현상의 반대개념)이 나타나고 있다. 한국개발연구원(KDI)의 사업계획 적정성 검토가 시작되면서 이해관계가 직결된 시민들의 신경은 더 날카로워졌다.

남부내륙철도는 KDI에서 사업적정성 검토를 먼저 시작한다. 2월부터 시작된 적정성검토는 6월이면 마무리된다. 구간별 역사위치 대략은 사실상 이때 결정(확정은 기본계획 수립 때)된다고 봐야 한다. 국토교통부는 이 적정성 검토를 기초해 기본계획 수립(올 하반기~1년) 및 기본설계 및 실시설계(내년 하반기~2년)에 들어간다.

국토교통부의 역사위치 선정기준은 ▲도시지역 인접 ▲대중교통망과 면적 ▲역세권개발 잠재력 등을 주요평가 항목으로 꼽는다. KDI의 적정성 검토도 이 기준을 우선 반영할 가능성이 높다. KDI의 적정성 검토에 직·간접적 의견을 전달하는 창구는 경남도와 해당 지자체다. 거제종착역 위치에 대한 기본정보도 사실상 경남도와 거제시가 제공한다. 거제시는 이미 이와 관련된 TF팀이 꾸려져 있고, 경남도도 이달 초 역사위치 기초조사를 위한 현지 실사팀이 거제를 다녀간 것으로 알려졌다.

경남도 실사팀이 거제에서 둘러본 곳은 모두 다섯 곳이다. 해양플랜트 산단이 예정된 사곡만 일대, 광활한 면적을 자랑하는 거제면 명진·동부들녘, 도심과 가까운 상동 고현천 옆 들녘, 시외버스주차장이 이전 예정된 연초면 연사들녘, 가덕신공항 건설을 염두에 둔 장목면 일원 등이다. 모르긴 해도 이 다섯 곳 중 한 곳이 종착역으로 결정될 가능성이 현재로선 매우 높아 보인다.

거제시가 파악하고 있는 기본정보에는 이 다섯 곳 중 땅값이 가장 비싼 곳은 연초 들녘으로 평당 300만원 안팎. 다음이 상동 농림지로 평당 250만원, 나머지 사등·거제·장목은 평당 40~50만원 정도로 평가했다. 또 얼마 전 거제지역 민간사이트의 역사위치 설문조사 결과를 근거로 관광과 연계해서는 거제들녘을, 조선물동량과 연계해 사등 사곡을, 역세권개발 관점에서 상동들녘을 선호했다고 귀띔했다.

후보지별 단점도 경계했다. 사곡은 고속철의 급격한 선회문제와 짧은 거제인입, 거제는 대중교통망과의 연계 어려움, 상동은 협소한 부지(고속철 길이 210m, 부지 가로길이 240m), 연초는 비싼 땅값에다 교통망 중첩, 장목은 외곽위치에 따른 접근성 부조화 등이 꼽혔다.

첨예한 갈등속에 있는 거제역사 위치를 두고 현재로선 어디가 좋다 나쁘다 라고 단정 짓긴 어렵다. 다만, 한가지 분명한 사실은 전액 국비로 건설되는 철도는 가능한 한 거제내만 깊숙이 끌고 와야 한다는 점이다. ‘관광과 산업’ 투트랙을 지향하는 거제시로선 그래야만 지역간 접근성을 높이고, 도심간 균형발전도 꾀할 수 있는 길이 열릴 것이라 믿기 때문이다.

신기방 기자  nng@daum.net

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