▲ 고영화 / 고전문화연구가

유배문학에 대하여 살펴보자. 거제로 유배 온 유배객들은 정확하게 몇 명인지 알 수 없다. 왜냐하면, 당시 주요사건들과 관련된 주요 인물이나 주동자들은 조선왕조실록이나 승정원일기 등에 기록되어 있지만, 연루된 자나 친인척들의 인물은 물론이거니와 경상감영, 각 진영, 지역 관청에서 보내온 많은 형사 잡범도 포함되어 상세 기록이 남아 있지 않기 때문이다.

유배문학은 개인적 정신과 시대적 정신이 절실히 반영된 것으로 대체로 시대적 정치적 갈등 속에서 정치적 밖으로 밀려나 현실복귀의 재진출을 꿈꾸며 그들의 사상과 염원을 문학적으로 형상화하면서 생성된 것이라 할 수 있다. 때문에 유배지에서 사대부들의 고민과 회환이 담겨있고 당쟁에서 패배했던 실상과 작가의 심정이 잘 드러나 있다. 또 유배자들은 교훈과 자연의 풍류보다는 불우한 자신의 현실을 타계하고 다시 영화의 벼슬길로 나아가기 위한 수단의 강구가 급선무였을 것이다.

유배지에서 읊은 시를 보면, 첫째로는 때 늦은 후회라던가 이후 벼슬길에 대한 욕망 그리고 신념이 많이 나타나고 있고, 둘째는 가족과 고향에 대한 그리움과 회상이, 그리고 험난한 유배 생활은 물론 거제도의 자연과 지역에 관한소개로 나눌 수가 있다. 척박한 거제 땅에서 유배생활을 하며 잠시도 붓을 놓지 않았던 외로운 학자들의 작품을 통해 그 마음속을 헤아려 보자. 그 역시 학자이기 이전에 누군가의 아버지였고, 속 깊은 동생이었고, 올바른 스승이었다. 이런 유배작품들을 통하여 치열하게 살아간 한 인간의 심리를 들여다보면서, 우리 거제도 역사의 일부분이라는 사실을 잊지 말아야 한다.

지금은 조선 산업과 관광지로 변했지만 거제는 변방이었고, 유배의 땅이었다. 예로부터 거제에 전해오는 말이 있다. "열두 당을 피해서 살거라" 그 많은 유배자들을 본 거제민들이 자식들에게 신신당부한 말이었다. 거제도가 대표 유배지로 눈독을 들인 것은 고려왕조였다. 당시 전국 연결 도로망, 즉 역원 중에 가장 멀리 있었던 곳이 거제 오양역이라, 고려초기에는 가장 멀리 유배를 보내고자하는 죄인은 거제도로 보내던 것이 1912년까지 이어져 왔다. 거제도로서는 불쾌한 일이지만 어쩔 수 없는 노릇이었다. 약 800년간 이어온 유배자들은 죽거나 풀려날 때까지 자기 땅에서 쫓겨 난 슬픈 이방인이었다.

거제도만이 유배지로 이름을 날린 것은 아니다. 자료들에 따르면, 전국의 333곳이 유배지다. 경기도 37곳, 황해도 23곳, 강원도 26곳, 충청도 54곳, 전라도 56곳, 경상도 71곳, 평안도 42곳, 함경도 24곳이었다.?(지역 단위로는 거제도가 전국 2위, 대부분 위리안치)

세상 밖 거제로 유배 온 당사자들에겐 감당하기 힘든 고통임에 틀림없다. 그러나 한편으로 거제인들에게는 당대 최고 지식인들로부터 육지의 문화와 사상, 정신을 직접 배워 상대적으로 낙후된 거제의 학문과 문화를 발전시키는 촉매가 됐음은 부인 할 수 없다. 거제도는 고려시대부터 조선말기까지 각종 죄인의 유배지중 하나로 그 수를 헤아릴 수 없을 정도로 많았던 역사적 사실이 있었다.

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