지난해, 소방방재청 전국화재 통계자료에 의하면 건축물중 주거용이 비주거용보다 화재로 인한 사망률이 5배나 높은 것으로 나타났다. 이렇게 화재발생 빈도가 높고, 그에 따른 인명피해도 많은 주택을 개인 주거시설이라는 이유로 소방시설을 설치하지 않아 화재의 사각지대에 놓여 있었던 것이다.

2012년 2월5일부터는 시민의 인명피해를 최소화하기 위해 개정된 법령이 시행됨에 따라 주택에도 소방시설을 설치하도록 했다. 즉, 소화기와 단독경보형감지기를 신규 주택에 설치해야하는 것이다. 단, 기존 주택의 경우에는 5년간 유예 기간을 두었다.

단독경보형감지기는 화재발생시 발생하는 열과 연기를 감지해 경보를 울려주는 장치로, 자신 및 주변사람들의 신속한 대피를 가능하게 해준다. 부착이 쉽고 작동원리가 단순하며 가격이 저렴하여 일반인들의 접근성 면에서 좋은 소방용 기구이다. 작년 7월이후 형식승인받은 제품이라면 배터리 교체 없이 10년정도 사용할 수 있다.

단독경보형감지기의 효과는 외국에서 이미 입증되었다. 미국에서는 화재감지기 보급률이 22%에서 94%까지 올라가면서 주택화재로 숨지는 사람이 절반이하로 감소했고,
영국에서도 지난 1988년부터 감지기 보급이 확대되면서 주택화재 중 약 80%가 조기경보로 인한 초기진압이 이루어졌다.

주택화재로 인한 인명피해는 초기 진화에 실패하거나 화재가 발생한 것을 인지하지 못하고 취침 중에 화를 당하는 것이 대부분이다. 불로 매일 밥을 해먹고 전기로 TV도 보면서 단독경보형감지기 하나 없이 사는 것은 안전벨트와 에어백 없이 매일 출퇴근길에 운전하는 위험과 다르지 않다는 생각을 해본다. 주택 천장에 부착된 단독경보형감지기 하나가 화재로부터 우리 가족과 재산을 보호해 줄 수 있는 훌륭한 파수꾼이 될 것이다.
 

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